is een woord, dat welhaast gemaakt schijnt voor misverstand. Doordat het zo op groot en groots lijkt, verwart menigeen, die graag mooie woorden gebruikt, dit woord met b.v. het woord groots, dat eigenlijk precies het tegenovergestelde betekent.
Want grotesk (het Franse woord grotesque, het Italiaanse grottesco, dat van grotta = grot komt) betekent grillig, zonderling, wonderlijk! Het heeft die betekenis gekregen, toen men in de 13de en 16e eeuw opgravingen in Rome deed naar het paleis van Titus. De kamers, waarin men van boven bij de opgravingen doordrong, leken net grotten, Ital. grotte.
En zo noemde men de bizarre dingen, welke men in die kamers vond, ook „grottesche” (van grottesco). Het waren wonderlijke, fantastische beelden en ornamenten.Onder grotesken verstaat men dus onnatuurlijke, vreemdsoortige gedaanten, wonderlijk beeldwerk, waarin mensen- en dierengestalten — schijnbaar zonder regel — met loof- en bloemwerk verbonden zijn.
Een groteske is ook een soort fantastisch grappig toneelstuk of een dergelijk gedicht of verhaal.
