Onder goochelen verstaat men de kunst, om allerlei wonderlijke verschijnselen te voorschijn te roepen, waar de mensen verbaasd van staan te kijken, zonder te kunnen verklaren, hoe de goochelaar dat klaarspeelt! Soms is voor het goochelen alleen maar vingervlugheid nodig, soms worden er ook allerlei hulpmiddelen bij gebruikt, als doosjes met dubbelen bodem enz. Iedereen heeft natuurlijk wel eens gezien, hoe een goochelaar (schijnbaar) een ei in de lucht gooide, dat dan absoluut in het niet verdween; hoe hij het later uit den zak van een toeschouwer te voorschijn haalde en hoe er dan b.v. een duif uit kwam, die klapwiekend wegvloog.
Meestal berust de kunst van de goochelaars op het uitvoeren van verscheidene vlugge bewegingen voor de ogen der toeschouwers, die zo afgeleid worden en niet zien, wat er onderwijl eigenlijk met de voorwerpen gebeurt.Vroeger deden de mensen nog meer aan goochelen dan tegenwoordig: vooral in Indië, Egypte, Griekenland en Rome werden verbluffende staaltjes geleverd. Nu zijn vooral Japan en China beroemd om hun goochelaars.
