Wat is dat? Encyclopedie voor jongeren

P.J.F.H. van de Rivière, R. de Ruyter-van der Feer (1928, 1930 en 1938)

Gepubliceerd op 09-08-2019

Edison

betekenis & definitie

(1847—1931). Thomas Alva Edison is de naam van een uitvinder, die vooral op het gebied der electriciteit zeer belangrijke uitvindingen heeft gedaan en daaraan op ruime schaal toepassing heeft gegeven.

Ieder modern mens kent hem, dagelijks komt men met de toepassing zijner uitvindingen in aanraking. Wie van jullie heeft niet een electrisch lichtje op zijn kamer, of vraagt even telefonisch aan een vriend, welk huiswerk hij morgen heeft, of bezit niet een gramofoon. Dat alles is mogelijk door Edison.

De gloeilampen heeft hij uitgevonden, de gramophoon heeft hij voorbereid door zijn uitvinding van de phonograaf met rollen, telefoon en telegraaf heeft hij verbeterd. Maar liefst 1400 patenten staan op zijn naam, al worden lang niet alle in de praktijk toegepast.

Iemand, die zoveel uitvindingen doet, is werkelijk een unicum.Reeds als kleine jongen interesseerde Edison zich voor de scheikunde. Zoals zoveel beroemde Amerikanen, begon hij (in 1859) zijn loopbaan als krantenjongen, aan het station en in den trein. Hij was toen twaalf jaar oud.

Die verkoop van kranten alleen voldeed niet aan zijn ondernemingsgeest en in den bagagewagen, die steeds meereed in den trein, waarin hij dienst deed, richtte hij een drukkerijtje in en gaf zijn eigen krantje uit, dat speciaal voor de treinreizigers werd samengesteld. Verder had hij in dienzelfden wagon een scheikundig laboratorium ingericht, waar hij proeven nam. Het blaadje maakte wel opgang, maar op een dag had er een ontploffing in zijn laboratorium plaats, waardoor de gehele trein bijna in brand geraakte. Dit maakte een ontijdig einde aan zijn onderneming. De drukkerij en de scheikundige proeven werden verboden, want de spoorwegdirectie vond deze een te groot gevaar voor de veiligheid.

Edison werd nu telegrafist en was op verschillende plaatsen werkzaam. Toen begon hij zijn uitvindingen. Eerst verbeterde hij de telegraaf, klom in rang op, had ook nog een kleinen instrumenten-winkel, doch wijdde zich langzamerhand geheel aan zijn uitvindingen. Hij woonde in Cincinnati, Memphis, Louisville en New-Orleans en richtte een groot laboratorium te New-Jersey in.

Snel volgden de ontdekkingen elkander op: phonograaf, gloeilamp, verbetering van de telefoon, de kinetoscoop (eerste vorm van bioscoop) enz.

Later verplaatste hij zijn laboratorium naar Orange City, waar allerlei fabrieken waren, die zijn uitvindingen in praktijk brachten. Edison werd een rijk man door het geld, dat hij voor den verkoop van zijn patenten ontving.

Er bestaan enige zeer goede boeken over Edison, ook in de Nederlandse taal.