Tabak (sigaren en sigaretten) - Sigaren worden gemaakt van gestripte tabak. Met één greep worden steel en hoofdnerf van het blad verwijderd. De tabak die voor binnengoed en omblad bestemd is, wordt vaak gedrenkt met een oplossing van kalisalpeter, kaliumacetaat of borax, om het smeulen van de sigaar en het witbranden van de asch te bevorderen. Een sigaar wordt in drie phasen gefabriceerd.
Eerst neemt de sigarenmaker een pakje „binnengoed", dit wordt op den „oplegger” geplaatst, alles wordt omgeven door het „omblad” en om dit rolletje komt het „dekblad”, dat met stijfsel of andere kleefstof vastgeplakt wordt. Het binnengoed bestaat vaak uit een mengsel van allerlei soorten. De beste kwaliteiten tabak worden geheel uit de hand bewerkt, vandaar dat de aanduiding „handwerk” nog altijd als een aanbeveling geldt.
Bij handvormwerk, wordt de wikkel uit de hand gemaakt en daarna in een houten vorm geperst, terwijl het dekblad weer uit de hand aangebracht wordt. De afgewerkte sigaren worden eerst op kwaliteit en daarna op kleur gesorteerd, (amarillo, claro, colorado en maduro). De kleur of tint heeft niets te maken met het gehalte aan nicotine, immers deze beoordeeling geschiedt alleen op de uiterlijke eigenschappen van het dekblad, ze zegt niets omtrent de kwaliteit van het binnenwerk. Na het sorteeren worden de sigaren meestal in kistjes verpakt en daarna flink gedroogd in verwarmde ruimten. Deze droging kan als een korte fermentatie beschouwd worden, ofschoon de nicotine hierbij niet zoo gemakkelijk meer ontwijken kan. Ook het sigarenkistjeshout draagt belangrijk bij tot de aromatiseering van de sigaren. De fijnste merken worden in cederhout verhandeld, dat ook wel geïmiteerd wordt door gebeitst populierenhout.
Het cederhout is zeer aromatisch. De geur ervan gaat gedeeltelijk over op de sigaren. Het echte cederhout is afkomstig van Cedrata odorata, een prachtigen boom, die op Cuba, Trinidad en CentraalAmerika inheemsch is. Cuba is bekend om de Havana’s.
Ter bescherming tegen concurrentie van buiten, voorziet de Cubaansche regeering het product van een vastgesteld garantiemerk. Zeer zware tabak heeft ongeveer een nicotinegehalte van 2,5—3,5 %, zware tabak van 1,8—2,5 %, middelzwaar van 1,3—1,8 %, lichte van 1,1—1,3 %, zeer lichte van 0,8—1,1 % en „nicotinevrije" van 0,6—0,8 %.
Het gebruik van sigaretten neemt in onze dagen geweldig toe. Sigarettentabak komt meestal uit Turkije, Syrië of Aegypte. Zooals reeds werd opgemerkt, is deze tabak arm aan nicotine. Ook dit product wordt zeer veel gesausd. Als samenstelling wordt voor Grieksche sigaretten opgegeven: water 8 %, eiwit 4 %, nicotine 2 %, ammoniak 0,1 %, salpeter 0,2 %, asch 19,5 %, chloriden 0,2 %, kaliumzouten 2,7 %, kalkzouten 5 %, de rest zijn ruwvezelstoffen, pectine en koolhydraten.
Voor Russische sigaretten wordt opgegeven: water 10 %, eiwit 2 %, nicotine 2 %> ammoniak 0,2 %, salpeter 0,3 %, asch 18 %, chloriden 0,3 %, kaliumzouten 2,7 %, kalkzouten 5,5 %, terwijl de rest ook hier uit dezelfde bestanddeelen bestaat.
Sigarettentabak bevat dikwijls groote hoeveelheden suiker, soms tot 20 %, het zetmeelgehalte is ook veel hooger dan bij rooktabak (± 4 %) bij sigarettentabak (± 8 %).
De import van sigaretten uit Amerika is ook voor ons van groote beteekenis geworden.
