engelsch tooneeldichter, 1674—1718, zeide op 25-jarigen leeftijd de juridische loopbaan vaarwel om zich aan de dichtkunst te wijden en trad met het treurspel The ambitious stepmother op, dat veel succes had; 1702 volgde Tamerlane, dat om zijn politieke toespelingen op Willem III (Tamerlan) en Lodewijk XIV (Bajazet) veel bijval vond; 1703 kwam The fair penitent, een zijner beste treurspelen, op het tooneel, vervolgens Lady Jane Gray en enkele andere. Zijn roem als dichter verschafte hem onder Anna en George I verschillende winstgevende ambten; 1715 werd hij tot poet laureate benoemd.
R. volgde het fransehe treurspel na, doch tevens ook Shakespeare, van wiens werken hij de eerste bruikbare uitgave (1709) bezorgde; buitendien schreef hij nog gedichten (2 dln.) en een vertaling van Lucanus’ Pharsalia (1718).
