(lat., verlichting, verheerlijking) opheldering, verklaring; glans, roem; in figuurlijken zin een persoon of familie, die de roem, de luister van een volk is; tegenwoordig bijna uitsluitend gebruikt voor plaat of gravure: in een gedrukt boek, dienende tot opheldering van den tekst, en voorts als titel van tijdschriften waarin platen voorkomen. Illustraties als ophelderingen van den tekst kwamen reeds voor in oude grieksche geschriften van pharmaceutischen inhoud (begin der 1ste eeuw v.
Chr.), en vervolgens in latijnsche (ook historische) werken; fragmenten van geïllustreerde handschriften uit de 4de en 5de eeuw na Chr. zijn nog bewaard gebleven. De boekdrukkunst hangt ten nauwste samen met de illustratie, daar aanvankelijk met gesneden houten platen gedrukt werd. De oudste gedrukte boeken met illustraties zijn door Albrecht Pfister te Bamberg gedrukt, 1461—1462.
