Het begrip onderdaan heeft 2 verschillende betekenissen:
1. onderdaan - bn. (veroud.) onderdanig.
2. onderdaan - m. en v. (...danen), ONDERDANE, v. (-n), iem. die aan een ander onderworpen is, uitsluitend gezegd in betrekking tot een regeerenden vorst of een souvereinen staat, van de personen die aan de oppermacht van den vorst of den staat ondergeschikt zijn, onder hun gebied, bewind of gezag staan: in geen geval mogen de onderdanen des konings vreemde ordeteekenen, titels, rang of waardigheid aannemen, zonder zijn verlof;
— de eerste onderdaan, iem. die het dichtst bij den troon staat, inz. eerste prins van den bloede; (fig.) schertsende benaming van iemands beenen: ik word een dagje ouder, mijn onderdanen willen niet best meer mee.
