Een rechter is iemand die uit hoofde van zijn functie bij de landsoverheid recht spreekt. Het werkwoord rechten betekent letterlijk: wat krom is recht maken, rechtbuigen en vandaar: iets in een bepaalde richting brengen, oprichten, rechtop zetten, een ladder bijvoorbeeld.
Dan gaat rechten ook betekenen: gereedmaken, toebereiden, spijzen bijvoorbeeld of liever gezegd: gerechten. Vervolgens gebruikt men rechten voor: verbeteren, oordelen en tenslotte: vonnissen. Het zelfstandige naamwoord is natuurlijk recht en daarvan is afgeleid: rechts voor: in rechte richting, juist, precies en vervolgens: niet links. Van oudsher heeft men aan de rechterzijde de voorkeur gegeven, omdat de mens in grote meerderheid een rechtshandig wezen is.
