Het woord koppig voor: halsstarrig, weerspannig of hoofdig, is afgeleid van kop: hoofd. Dit is hetzelfde woord als kop: nap, schaal, beker en de laatstgenoemde betekenissen zijn zelfs de oudste.
Daaruit heeft zich die van schedel, hoofd ontwikkeld, zoals ook het Franse woord tête ontstaan is uit het Latijnse testa dat: pan betekende. Wij spreken immers ook van hersenpan voor schedel.Koppig is een woord dat voornamelijk in verband met levende wezens wordt gebruikt. Men spreekt van een koppig kind en een koppige ezel. Gebruikt men het van dranken, dan bedoelt men er mee: dranken die naar de kop stijgen omdat ze sterk alcoholhoudend zijn.
