Een aan alle zijden door water omgeven stuk land heet een eiland. Het deel van het woord dat verklaring behoeft, is natuurlijk: ei.
Daarnaast vindt men vormen als: oog (Schiermonnikoog: eiland der in grijze pijen geklede monniken); ooi: Wadenoyen en de naam Schimmelpenninck van der Oye; ouw in een woord als landouw. Al deze woorden gaan terug op het Gotische woord ahwa dat: water betekent. Het woord eiland betekent dus letterlijk: waterland. Van dit woord ahwakomen ook de riviernamen A en Ee en het zit ook verborgen in de stadsnaam Breda.
