flinke, ferme jongens. Thans denkt men hierbij onmiddellijk aan de raadspensionaris van die naam, maar daar de uitdrukking in deze vorm in vroeger tijd niet wordt gevonden en Jan de Witt bovendien niet populair, maar eerder zelfs gehaat was, heeft men voor de verklaring gedacht aan een krijgsman Johan de Werd, die van gemeen soldaat tot veldmaarschalk opklom (1634) en in de Dertigjarige Oorlog een der stoutste ruitergeneraals is geweest.
Zijn bekendheid blijkt o.a. uit een Frans volkslied, waarin deze held onder de naam van Jean de Wet ten gevolge van zijn strooptocht in 1636 als schrik voor de kinderen voortleeft.
