uit vrees voor een (denkbeeldig) gevaar alle mogelijke voorzorgen nemen alvorens iets te ondernemen; meestal gebruikt om een ongerijmde voorzichtigheid bespottelijk te maken. De zegswijze kan ontleend zijn.aan de vrees van sommige dieren (zoals katten en honden), die wanneer ze zich eens aan heet water gebrand hebben, ook bang zijn voor koud water.
Vgl. Fr. chat échaudé craint l’eau froide; Hd. eine gebrühte Katze of ein verbrühter Hund scheut auch das kalte Wasser, Eng. a scalded cat of dogs fears cold water, welke uitdrukkingen echter meer de betekenis hebben van: een ezel stoot zich geen tweemaal aan dezelfde steen.
