Raven zijn belust op glinsterende (bijv. zilveren) voorwerpen, die ze dan naar het nest brengen. Het spreekwoord zal aan deze minder prettige gewoonte dezer dieren ontleend zijn. Sommigen willen verband leggen met de geschiedenis van Elia (zie 7705. De raven brengen het niet meer), die tijdens een droogteperiode door raven gevoed werd. Die raven moeten dit voedsel uiteraard ook ergens gestolen hebben