Vermoedelijk ontstaan uit: in de tijd die nodig is om zich te stellen voor het springen (een aanloop nemen). Hooft gebruikt de uitdrukking reeds in zijn Brieven (317): ‘U.E., bevroed’ ik wel, zal dit op geen stel en sprong kunnen beschikken’. De uitdrukking bedoelt: dadelijk, onmiddellijk, plotseling. Vgl. Lat.: ‘In procinctu’, d.i.: gereed, direct