‘Klok' is hier het klokkenspel in de toren, in het bijzonder de grootste klok uit dit spel. Bij dreigend gevaar (brand e.d.) werd en wordt soms nog deze klok geluid om de inwoners van stad of dorp te waarschuwen. Het geluid van deze klok dringt tot in alle huizen door, zodat geen der bewoners er onkundig van is. Men gebruikt de uitdrukking in overdrachtelijke zin, wanneer bijv. een als geheim bedoelde of in vertrouwen gedane mededeling overal wordt rondverteld, bij voorkeur op plaatsen waar een snelle verbreiding gegarandeerd is (de buurt, de markt, de barbierswinkel, een kroeg e.d.)