Iemand een brevet van bekwaamheid uitreiken

De woorden ‘brevet’ en ‘brief’ zijn van dezelfde stam, nl. van Lat.: brevis, kort. Een brief was oorspronkelijk dan ook een ‘kort geschrift’, terwijl een brevet oorspronkelijk een ‘kort verzoekschrift’ was. Later: patent, diploma. In de laatste zin wordt het woord in deze uitdrukking gebezigd. Ze wordt zowel letterlijk als overdrachtelijk gebruikt, in het laatste geval licht ironisch. Soms zegt men ook wel: een brevet van ‘onbekwaamheid’ uitreiken. Dat wordt dan meestal letterlijk gemeend