Bij brandalarm en vijandelijke aanvallen werden oudtijds hoornsignalen vanaf de torentransen gegeven. De hoornblazer stond daar veilig en kon, vanaf zijn hoge standplaats, rustig de stedelingen opcommanderen en ieder had maar te gehoorzamen. De uitdrukking bedoelt dan ook: het hoogste woord voeren, met veel pathos spreken, zijn mening aan anderen opdringen, zich iets aanmatigen