Het is kiezen of delen
Een keuze doen uit twee, dikwijls onaangename dingen, een beslissing nemen. Het begrip ‘delen’ is geheel op de achtergrond geraakt. Deze zegswijze heeft haar oorsprong te danken aan een gewoonte die men oudtijds in acht nam bij het verdelen van zaken van waarde onder gelijkgerechtigden. Een van hen - doorgaans de oudste of hij die de verdeling voorsloeg of eiste — maakte van hetgeen gedeeld moest worden twee zoveel mogelijk gelijke delen, waaruit dan de ander een keus deed. De Saksenspiegel schreef voor, dat bij de verdeling ener erfenis de oudere zal delen en de jongere zal kiezen. In de sage van Karel ende Elegast wordt verhaald, hoe Karei de Grote in zekere nacht op Gods bevel(?) op roof uitgereden, de behendige dief Elegast ontmoet en hem voorstelt samen te stelen. De keizer doet dan de voorslag: ‘Dat sal ic deilen ende ghi kiesen’. Wie mocht kiezen, had het voordeel, het beste, of althans wat hem het beste leek, de ander moest zich met het nadeel, het mindere of slechtere vergenoegen. Zo kreeg ‘nadeel’ allengs de betekenis van: verlies. Het kiezen was voordeliger dan het delen en wordt daarom het eerst genoemd, niettegenstaande het delen in tijdsorde natuurlijk vóór . . . het kiezen ging