Dit spreekwoord is ontleend aan Cats’ Spiegel van den voorleden en tegenwoordigen tyt. Ze bedoelt: men kan licht ruim te werk gaan, royaal zijn, wanneer een ander het betaalt; men spaart veelal niet wat aan een ander toebehoort. Het idee is reeds oud. Vgl. Seneca, De dementia (i, 20, 3): ‘De alieno liberalis’, d.i.: vrijgevig zijn met het goed van een ander, in eens anders woning kan men licht gastvrij zijn