Het is boter aan de galg gesmeerd
Voor de herkomst van deze zegswijze bestaan verschillende verklaringen. Ze bedoelt: het is vergeefse moeite, het helpt niets. Ze zou aldus kunnen zijn ontstaan: bij het zgn. mastklimmen smeert men wel eens zeep, vet of boter aan de mast (paal) om ze glad te maken en daardoor het beklimmen te bemoeilijken. Het omlaag gaan gaat natuurlijk zoveel vlotter. Maar iemand die aan de galg hangt heeft er niets aan of men de lange, verticale paal al met boter besmeert, hij kan zich toch niet omlaag laten glijden