Deze uitdrukking is ontleend aan de geschiedenis van Simson, die aan Delilah het geheim van de bron zijner kracht meedeelt, waarop hij, als hij met het hoofd in haar schoot ligt te slapen, zijn haren laat afknippen (Richt. 16). De uitdrukking wil zeggen: zich gewonnen geven, zich overgeven, in iets berusten, na lange tegenstand het verzet tegen iets opgeven. Volgens anderen slaat de zegswijze op de legende van de eenhoorn, die zijn hoofd in de schoot van een maagd legde en aldus getemd werd