‘Zachte’ staat hier voor: overdreven zachtmoedige. Men bedoelt met de uitdrukking iemand die weinig flink is, niet weet op te treden. Vermoedelijk is ‘halve’ hier een nodeloze aanvulling
tegen de twee jongens die bij de wedstrijd hun arm hadden gebroken, zei de dokter: „Gedeelde smart is halve smart": de pijn, het verdriet is gemakkelijker te dragen als je niet alleen lijdt.