Door op onderdelen te letten, de hoofdzaak uit het oog verliezen, b. v. bij verhandelingen te veel uitweiden, bij ’t studeren te veel aan bijzonderheden doen
Deze uitdrukking bedoelt: door te veel te letten op de onderdelen, de hoofdzaak uit het oog verliezen; ook wel: door alleen te letten op het wanstaltige, het mooie in de natuur niet zien. De uitdrukking is ontleend aan de volgende regels uit een gedicht van Wieland in Masurion (1768, 2. V. 142 (135))