‘Knuppel’ (kneppel) is een door dissimilatie uit ‘kluppel’ (knots, knoestige dikke stok) ontstaan woord. Wanneer men een dergelijke knuppel plotseling te midden van een stel rustig pikkende of op stok zittende kippen gooit, vliegen deze onder luid gekakel alle kanten uit en is het met de rust in het hoenderhok voorlopig gedaan. Figuurlijk wil de uitdrukking zeggen : door een uitlating hevige ontsteltenis of felle reacties teweegbrengen. Vgl. Vondel, Roskam