de kat uit de boom kijken

terwijl iedereen druk bezig was, keek Jan de kat uit de boom: hij wachtte geduldig hoe het af zou lopen voor hij zelf iets deed.

De kat uit de boom kijken

Afwachten hoe de zaken zich zullen ontwikkelen om eventueel te handelen

De kat uit de boom kijken

Een afwachtende houding aannemen

De kat uit de boom kijken

Een afwachtende houding aannemen; eerst zien hoe de zaak afloopt, alvorens zich te verklaren (of: voor men er aan deelneemt)

De kat uit de boom kijken

De meningen over de herkomst van deze uitdrukking lopen nogal uiteen. Sommigen menen dat ‘boom’ een samentrekking is van ‘bodem’ en de uitdrukking ontleend is aan het vroegere ‘kat-knuppelen-spel’, waarbij een kat in een ton de attributen waren. Onze niet zo zachtzinnige voorouders kenden, behalve de ruwe volksvermaken van het gans- en palingtrekken, ook het vermaak(?) van ‘kat-knuppelen’. Met knuppels werd naar de bodem van de ton gegooid, en wie erin slaagde de bodem te doen splijten, was ‘overwinnaar’. De bedoeling was dus, dat men gespannen bleef kijken tot de bodem was gespleten. Het feit dat men hier de kat uit de bodem ‘sloeg’ en niet ‘keek’ maakt deze verklaring weinig geloofwaardig

De kat uit de boom kijken

Anderen menen dat de uitdrukking bedoelt: door strak aankijken de kat uit de boom, waarin ze geklommen is, te hypnotiseren. De betekenis waarin ze overdrachtelijk gebezigd wordt, nl. een afwachtende houding aannemen, rechtvaardigt evenwel de veronderstelling, dat de uitdrukking eenvoudig wil zeggen: geen gebruik maken van lokmiddelen en niet roepen, doch alleen - min of meer uit nieuwsgierigheid - toezien of en zo ja hoe de kat eigener beweging de boom verlaat. Men stelle zich daarbij voor een groep lijdelijk toeziende omstanders. Een derde verklaring is die van de hond, die een kat heeft nagerend waardoor deze in een boom is gevlucht, en die onder de boom kalm haar terugtocht afwacht