De wetenschap dat een ander ook leed heeft, verzacht eigen lijden. Men vindt deze gedachte reeds bij de klassieken. Vgl. o.a. Cicero, Tusculanae Disputationes (II, 24, 58): ‘Eorum, qui gravius ferunt, luctus aliorum exemplis leniuntur’, d.i.: hun, die veel te dragen hebben, is het leed van anderen tot steun. Vgl. voorts Lat.: ‘Solamen miseris socios habuisse malorum’, d.i.: het is een troost voor ellendigen deelgenoten te hebben in hun ellende. Antwoord van Mefisto in Marlowes Faust op de vraag van Faust: ‘Wat heeft uw Heer aan mijn ziel?’ Later heeft men dit citaat gewijzigd in: ‘Solamen miserum socios habuisse malorum’, d.i.: het is een treurige troost deelgenoten te hebben in het ongeluk
