Vermoedelijk wordt hier bedoeld: de punt op de letter i (het paaltje), door welk teken de letter zijn betekenis krijgt. Een andere verklaring zou kunnen zijn, dat de uitdrukking teruggaat op het Mnl.: ‘putten ende palen’, dat zijn de grenzen van een gebied door putten (kuilen) en palen aanwijzen, nauwkeurig nagaan wat iemand toekomt. De uitdrukking zou dan dus moeten luiden: als putje bij paaltje komt. Men bedoelt met de uitdrukking: als het op stuk van zaken aankomt, als het op de uitvoering aankomt. Hoe de volkstaal soms met deze dingen omspringt, hoorden we eens toen iemand sprak van: als Pietjes bij Paaltjes komt, derhalve met de bijgedachte aan onze bekende Piet Paaltjens