Alle moeite doen, alle kracht inspannen, ofwel de uiterste middelen aanwenden, om het beoogde doel te bereiken. Wat de herkomst van de zegswijze betreft, deze is te zoeken in de tijd, toen de speelman een belangrijke rol vervulde op kermissen en bruiloften. Het doel van zo’n speelman was natuurlijk, zoveel mogelijk geld te verdienen, en daarom spande hij zich in om alle melodieën en liedjes, die hij kende, op zijn viool te spelen. Met zijn strijkstok (haren) bespeelde hij de snaren van zijn viool en haalde eruit wat eruit te halen viel. Hij zette dus alles op haren en snaren. Later ging de uitdrukking over op alle omstandigheden, die veel inspanning vereisten