Tegenstelling tussen individuen of groepen waarbij er ideeën, meningen, werkwijzen, benaderingen of belangen zijn die elkaar lijken uit te sluiten en die meestal gepaard gaat met emoties. Er ligt altijd een reden ten grondslag aan het oproepen van een conflict (conflictfunctie), zoals de ventielfunctie, de imagofunctie, de egofunctie, de constructieve functie en de destructieve functie.
Er zijn verschillende soorten conflicten:
- instrumenteel conflict: inhoudelijk conflict; tegenstelling met een zakelijke en taakgerichte inhoud;
- machtsconflict: tegenstelling over beslissingsbevoegdheid en competentie;
- onderhandelingsconflict: tegenstelling over de verdeling van schaarse middelen;
- sociaal-emotioneel conflict: tegenstelling over waarden en normen, vertrouwen, acceptatie en persoonlijke verhoudingen.
