Was - leer in de (slappe) was zetten: doen glimmen door het te poetsen.
De uitdrukking werd omstreeks 1860 bij de artillerie gebruikt, vooral met betrekking tot knevels die men kunstmatig zwart maakte. Thans gebruikt men de zegswijze goed in de slappe was zitten, in de zin van: er warmpjes bij zitten. Oorspronkelijk sloeg de slappe was dus op het glimmend gepoetste lederwerk van de soldatenuitrusting.
