Sinds Jan Schenkman (of misschien Jan Pieter Heije) het liedje ‘Zie ginds komt de stoomboot’ schreef, wordt Sinterklaas geacht met een stoomboot aan te komen. Niemand had dat echter ooit gezien tot 1934. In dat jaar organiseerde het Initiatief Comité Amsterdam voor het eerst groots in → Amsterdam de sinterklaasintocht (en doet dat nog steeds). In Amsterdam heten de boten ‘Madrid’ ‘Alicante’ en ‘Spanje’.
Op televisie komt Sinterklaas met de ‘Pakjesboot 12’ aan. Dit schip, in de rest van het jaar Hydrograaf genoemd, stamt uit 1910. De Koninklijke Marine gebruikte dit schip om metingen op zee te doen. In 1985 werd het schip gerenoveerd en vanaf die tijd komt Sinterklaas hierop aan. Later kreeg het schip omklapbare schoorstenen om ook onder lagere bruggen te kunnen varen.
Smit, 2005.
