Met de uitdrukking een witte raaf betitelen we iemand of iets van grote zeldzaamheid. Reeds in de klassieke oudheid bestempelde de dichter Juvenalis (58-138 n.C.) een mens die een uitzonderingspositie inneemt als een ‘witte raaf’ (Lat. corvus alhus).
In werkelijkheid komen witte raven in de vogelwereld niet voor, hoewel een Ierse mythe verhaalt dat de raaf van oorsprong wit zou zijn geweest; omdat hij niet naar de Ark van Noach terugkeerde na door Noach te zijn uitgezonden om te zien of het water van de aardbodem was weggestroomd zou het verenkleed van de raaf als straf zwart zijn geworden, terwijl hij zijn glans moest afstaan aan de duif die, zoals bekend, met een olijfblad in de bek naar de Ark van Noach terugkeerde (Genesis 8 : 6-11).
