Neutrofielen horen bij de eerste leukocyten die arriveren op de plaats van een infectie.
Ongeveer 60-70% van alle leukocyten is een neutrofiel. Zij bewegen naar een plaats van infectie doordat beschadigde cellen chemische signalen afgeven; dit aantrekkings proces wordt chemotaxis genoemd. De neutrofielen volgen de signalen, reizen door de bloedbaan, wringen zich vervolgens door de bloedvatwand en beginnen met het fagocyteren van pathogenen. Neutrofielen vernietigen zichzelf vaak na het opruimen van micro-organismes. Ze behoren tot de granulocyten, een groep witte bloedcellen die een rol spelen bij de niet- specifieke afweer.
