Volgens de Griekse mythologie was Hephaistos een zoon van Zeus en Hera. De Romeinen noemden hem Vulcanus.
Omdat hij kreupel ter wereld kwam, gooide zijn moeder hem van de Olympus. Ook Zeus wierp hem eens naar beneden. Hephaistos landde toen op het Griekse eiland Lemnos, waar een belangrijke cultus rond hem ontstond. De goden bespotten Hephaistos' mismaaktheid. Toch was hij getrouwd met de mooie godin Aphrodite (Venus). Hephaistos was de god van het vuur en de smid van de goden. In de oudheid geloofde men dat hij zijn smidse onder een vulkaan had, vandaar zijn Romeinse naam Vulcanus. Hephaistos smeedde de bliksemschichten van Zeus, de drietand van Poseidon en de ketenen van Prometheus. Hij hielp bij de geboorte van zijn zus Athena door Zeus' hoofd open te splijten
