De hindoeïstische god Vishnu is een van de belangrijkste goden in de goddelijke hiërarchie, naast de goden Brahma, de schepper, en Shiva, de vernietiger. Vishnu houdt de schepping in stand; hij bewaakt het evenwicht tussen goed en kwaad.
Als er op dit punt problemen ontstaan, daalt hij neer op aarde, in de gedaante die op dat moment geschikt is om de orde te herstellen. Zo kwam Vishnu eens naar beneden als een everzwijn, toen een waterdemon de aarde in de oceaan had ondergedompeld. Het enorme dier woelde de aarde met zijn snuit omhoog. Een andere gedaante van Vishnu is Krishna. Krishna kwam ter wereld als het kind van de slechte koning Kamsa. Deze zou door Krishna ten val worden gebracht. Vishnu zelf is te herkennen aan de kroon op het hoofd en het ruitvormige sieraad op de borst, de 'kaustubha'.
