Het apocriefe bijbelboek Tobit beschrijft de lotgevallen van Tobit, een joodse balling in Assyrië en zijn zoon Tobias. De oude Tobit was arm, blind en zeer rechtschapen.
Toen zijn vrouw Anna eens thuiskwam met een bokje, gekregen van haar werkgever, dacht Tobit dat ze het dier gestolen had. Hij beval haar het bokje terug te brengen. Toen hij inzag dat hij een fout had gemaakt vond hij zichzelf zo slecht, dat hij God smeekte om hem te laten sterven. Tobit gaf zijn zoon Tobias, wiens naam 'God is goed' betekent, de instructie om zich na zijn vaders dood waardig te gedragen. Om hem te behoeden voor hetzelfde, armoedige lot stuurde Tobit de jongen naar een man in de stad Rages, aan wie hij ooit geld had geleend. Als reisgezel vond hij iemand die Azarias heette, maar in werkelijkheid de aarts engel Rafaël was.
