Simson, 'zonnetje', is een held uit het boek Richteren in het Oude Testament. Na zijn geboorte kregen zijn ouders via goddelijke weg te horen dat het haar van hun zoon nooit mocht worden afgeknipt.
Toen Simson ouder was werd hij verliefd op een meisje uit het vijandelijke kamp, een Filistijnse. Toen hij op weg was om haar op te halen, kwam hij een leeuw tegen. Hij scheurde met blote handen de kaken van het dier uiteen. In de christelijke kunst is deze gebeurtenis vaak afgebeeld: Simson in gevecht met de leeuw was een symbool voor Christus, die de dood overwint. Vanaf zijn huwelijk met de Filistijnse vrouw bleven de problemen tussen Simson en de Filistijnen zich opstapelen. Op de huwelijksdag zelf sloeg hij tijdens een ruzie dertig Filistijnen dood.
