Niet alle schilderijen zijn geschilderd met een penseel. Willem van de Velde de Oude paste bijvoorbeeld een bijzondere techniek toe.
Hij tekende met een pen en Oostindische inkt op een paneel, waarop een onderlaag van witte olieverf was aangebracht. Slechts voor sommige donkere partijen, zoals in de wolken of golven, gebruikte hij een penseel. Met zijn pennen kon hij heel minutieus te werk gaan en de schepen en het strijdtoneel zo precies mogelijk weergeven. Zijn kunstwerken worden wel 'penschilderijen' genoemd; Van de Velde noemde zichzelf niet schilder maar 'scheepsteickenaer'.
