Sinds de introductie in Europa van porselein waren wetenschappers op zoek naar het recept voor dit harde, doorschijnend witte materiaal uit China en Japan.
Het mysterie werd uiteindelijk opgelost door natuurkundige E.W. von Tschirnhaus en alchimist J.F. Böttger. Von Tschirnhaus was al enige tijd op zoek naar het recept voor porselein toen hij Böttger ontmoette, die door koning August de Sterke van Polen werd vastgehouden om de 'steen der wijzen' (de formule voor goud) te vinden. Bij gebrek aan succes werd hij aan Von Tschirnhaus toegewezen. Samen vonden zij de juiste grondstoffen, de samenstelling en de manier om echt porselein te maken (1709). In het Saksische Meissen (bij Dresden) werd een koninklijke onderneming gevestigd. Böttger werd de eerste directeur.