Eeuwenlang was het in China gebruikelijk om doden te begraven met kostbare geschenken.
De oudste grafgiften zijn voorwerpen van jade, zoals de 'cong': een vierkante buis, in de lengte doorboord met een rond gat. Cong komen uit de prehistorische Liangzhu-cultuur (ca. 3300-2250 v. Chr.). Waarschijnlijk hadden ze een conserverend doel; tradioneel wordt in China aangenomen dat jade het verval van het lichaam tegengaat.
