De deugden geloof, hoop en liefde zijn afkomstig uit de 'Psychomacia'. In dit zinnebeeldige gedicht uit de 4de eeuw is de strijd van de ziel voorgesteld als een gevecht tussen zeven deugden en zeven ondeugden.
De drie goddelijke deugden - geloof, hoop en liefde - zijn de belangrijkste. Daarnaast zijn er vier kardinale deugden: kracht, voorzichtigheid, rechtvaardigheid en matigheid. Op schilderijen en in beelden hebben deugden vaak een vrouwengedaante. Ook veel gebouwen zijn versierd met zulke personificaties.
