Een ets is een afdruk van een afbeelding op een metaalplaat. Een ets ontstaat zó: een gladde metaalplaat (meestal koper) wordt bedekt met etsgrond, een mengsel van was, hars en asfalt.
In deze laag wordt met een spitse stift een tekening gemaakt. Op de plaats van deze lijnen komt het metaal bloot te liggen. Vervolgens gaat de plaat in een zuurbad waar de blootgekomen delen worden aangevreten (geëtst). Zo ontstaat een tekening in het metaal. Door de etsplaat met inkt in te smeren, vullen de lijnen zich met inkt. In een drukpers wordt de inkttekening op papier afgedrukt. Van een etsplaat kunnen 50 tot 200 afdrukken worden gemaakt. De oudste nog bestaande ets dateert uit 1513.
