De eenvoudigste, meest directe vorm van diepdruk is de 'droge naald'. Dit drukprocédé is goed herkenbaar aan de fluwelige lijnen die het op papier achterlaat. Met deze techniek kunnen zeer schilderachtige effecten worden bereikt.
Een droge naald ontstaat zó: met een scherpe, harde naald wordt in een gepolijste metaalplaat een afbeelding gekrast. De naald laat restjes metaal achter naast de groef, de braam. Wanneer de plaat wordt ingeïnkt blijft de drukinkt in de groeven en bramen hangen. Bij het afdrukken op papier ontstaan zo de typische omfloerste drogenaaldlijnen.
