In de Griekse mythologie is Aphrodite de godin van de liefde en de vruchtbaarheid. De Romeinen noemden haar Venus. Zij wordt in de kunst vaak vergezeld door haar hulpje, Eros, wiens liefdespijlen onweerstaanbaar zijn.
Aphrodite was de dochter van Zeus, de oppergod, en Dione. Een ander verhaal vertelt dat zij niet is geboren, maar verrezen uit het schuim van de zee. De smid van de goden, Hephaistos, was de echtgenoot van Aphrodite. Desondanks had zij regelmatig verhoudingen met anderen: zowel met goden als met stervelingen, zoals Adonis. Bij Anchises, nog een sterfelijke liefde, kreeg zij een zoon, Aeneas, de held uit de Aeneïs van Vergilius.
