Adonis was een onweerstaanbaar mooie jongeman. Diverse godinnen streden om zijn gunst. Verwekking en geboorte van Adonis waren buitengewoon: een koning, Theias, schepte op dat zijn dochter Myrrha mooier was dan de godin Aphrodite.
Uit wraak zorgde Aphrodite ervoor dat Myrrha haar vader begeerde en verleidde. Toen Theias merkte dat zijn minnares zijn dochter was, werd hij woedend. Hij dreigde haar om te brengen. Myrrha riep echter de hulp in van de goden, die haar in een mirre boom veranderden. Na negen maanden barstte de schors van de boom en werd Adonis geboren.
