We staan zelden stil bij de vraag welk loontje Boontje kreeg. Welnu: Boontje barstte.
Het spreekwoord verwijst naar een sprookje dat al in de zeventiende eeuw geboekstaafd is. Boontje, erwtje, strootje en kooltje vuur gingen uit wandelen. Toen ze voor een breed water kwamen, hadden ze een probleem, maar er was ook een oplossing. Strootje ging over het water liggen, zodat boontje en erwtje over het strootje naar de overkant konden. Kooltje vuur volgde, maar raakte halverwege in de problemen doordat het strootje vlam vatte, zodat kooltje vuur in het water viel. Boontje moest daar ontzettend om lachen en kreeg zijn verdiende loon.