De zonnebloem is een eenjarige plant. Deze plant kan tot drie meter hoog worden en het bloemhoofd heeft een doorsnede van maximaal 30 centimeter.
De zonnebloem is een bloem uit de composietenfamilie. De zonnebloem groeit gemakkelijk op veel grondsoorten en is daarom populair om in de (eigen) tuin te planten. Op zonnige dagen draait de zonnebloem met de zonrichting mee: van oost naar west. Deze dagelijkse beweging kan gemaakt worden door de pulvinus, een deel van de stengel die flexibel is. De naam zonnebloem heeft ook te maken met de periode waarin het bloeit; dit is van juli tot oktober.
De bladeren van de zonnebloem zijn groot en hebben een gekartelde rand. Ze voelen ruw aan. Veel mensen hebben de zonnebloem als decoratie in huis staan. Ook wordt de zonnebloem gedroogd waardoor de decoratie langer in stand blijft. Daarnaast wordt de zonnebloem gebruikt voor dagelijkse toepassingen zoals zonnebloemolie en veevoer.
