Schizofrenie, wat letterlijk gespleten geest betekent, is een geestesziekte waarbij een persoon naast normaal verstand van tijd tot tijd ook een vlaag van verward verstand krijgt. Een schizofreen persoon is meestal ook ongevoelig.
Naar schatting lijden in Nederland zo'n 100.000 à 150.000 mensen aan schizofrenie. De ziekte begint zich meestal tussen het zestiende en vijfentwintigste levensjaar te uiten. Veel mensen denken dat een meervoudige persoonlijkheidsstoornis gelijk is aan schizofrenie maar dat is niet waar. De term schizofrenie betekent letterlijk 'gespleten geest', maar iemand met schizofrenie is slechts in bepaalde periodes het contact met de werkelijkheid kwijt. In een psychotische periode wordt het denken voor een schizofreen moeilijk: het gevoel en gedrag raakt erg in de war.
Tijdens een psychose heeft een persoon met schizofrenie een laag besef van realiteit en kan die persoon moeilijk onderscheid maken tussen fantasie en realiteit. Hierdoor kan een schizofreen persoon bijvoorbeeld denken dat hij iemand anders is. De oorzaak van schizofrenie ligt waarschijnlijk in een stoornis in de hersenen.
