Maximaal is een bijvoeglijk naamwoord of een bijwoord en betekent 'niet meer dan'. Het kan ook 'het grootst mogelijk' betekenen.
Een synoniem van maximaal is 'hoogstens'. In de zin: 'Er kunnen maximaal 8 personen in de lift' is maximaal een bijwoord en heeft maximaal de betekenis van 'niet meer dan'. Het betekent dus dat er niet meer dan 8 personen in de lift mogen. In de volgende zin wordt maximaal als bijvoeglijk naamwoord gebruikt: 'De maximale kracht van deze boormachine is 12 volt'. Hier betekent maximaal 'het grootst mogelijk', ofwel de grootst mogelijke kracht van de boormachine is 12 volt. In plaats van maximaal zou ook het bijwoord 'hoogstens' gebruikt kunnen worden, zoals in de volgende zin: 'Er waren hoogstens 20 mensen in de zaal aanwezig', wat dus betekent dat er niet meer dan 20 mensen in de zaal aanwezig waren. Dit synoniem wordt vaak gebruikt in plaats van maximaal.
