Een marathon is een hardloopwedstrijd met een afstand van 42,195 kilometer. De wedstrijden worden op verschillende plekken georganiseerd en de grootste loop is de New York City Marathon.
Naast hele marathons kan men ook halve marathons van 21,097 kilometer lopen. De geschiedenis van de marathon zou zijn begonnen in het jaar 490 voor Christus. De Griekse soldaat Phidippides rende in die tijd van Marathon naar Athene om het nieuws te brengen dat de Atheners van de Perzen hadden gewonnen. Hoeveel kilometer hij precies heeft gelopen is niet duidelijk, omdat men niet weet hoe hij liep. De afstand die de marathon nu kent is bepaald bij de derde Olympische Spelen in 1908 in Londen. 42,195 kilometer was de afstand tussen de start voor Windsor Castle en de finish aan de koninklijke tribune in het White City Station. De Marathon is daarmee de langste hardloopwedstrijd uit de atletiek en vraagt dan ook om een goed uithoudingsvermogen.
De wedstrijden kunnen maar een paar keer per jaar gelopen worden, omdat het lichaam voldoende tijd nodig heeft om te herstellen. De snelste tijd werd in 2011 door Keniaan Geofrey Muttai in Boston gelopen in 2:03.02 uur.
